在普陀区的苏州河畔，58支龙舟队来自不同国家和地区汇聚一堂，沿着滨水画卷展开热烈的竞逐，现场氛围热闹而多元，以“龙耀苏河、向新而行”为主题的盛景震撼观众。
本届赛事参赛人数和规模创下近十年来的新高，参赛者总计1078人，分为精英组、高校组、公开组、中学组和大众组五大组别。精英组和高校组采用22人划艇单位，公开组、中学组和大众组则以12人一艇的配置搏击水面。除了200米直道的常规赛段，精英组和公开组还安排了100米的短距离对抗，提升了观感与比拼强度。
国际化程度显著提升，来自荷兰、比利时、卢森堡、马来西亚、澳大利亚、加拿大等国家和地区的队伍同场竞技；此外美国、德国、西班牙、瑞士、匈牙利、新加坡、南非等地的龙舟爱好者也参与其中，成为赛场上的重要力量。
苏州白娘子龙舟队在国内龙舟圈享有盛名，原本以女性队员为主，后来逐渐吸纳男性参与，成员中还包括来自法国、美国、比利时、瑞士等国的选手。这次他们派出16名选手参赛，展现出多元化的队伍结构和高水平的竞技状态。
队员们尽管来自不同行业，却都对中国传统文化抱有深厚情感。队内成员玛丽表示，龙舟运动像打开中国传统文化之门的钥匙，使她不仅掌握划桨的技艺，还对端午节的习俗、神话传说等有了更深入的理解。
槟城——马来西亚华人文化传承的重镇之一，对于以龙舟为载体的中华文化传承有着独特的担当。槟城前进体育俱乐部龙舟队经常前往中国参赛，这次是他们首次亮相上海的苏州河城市龙舟邀请赛。副领队吴仕昌表示，来到这样的赛道，沿岸观众贴近，两岸高楼仿佛围绕在耳畔，激情与挑战并存，让人充满期待。
澳大利亚阳光海岸龙舟俱乐部是参赛队伍中的包容典范，队内年龄跨度大，最年轻的鼓手20岁，最年长的桨手65岁，许多队员都是首次走出国门参与比赛。由于语言沟通顺畅，奥利弗被推举为在华期间的对外联络人。他说，在澳大利亚，龙舟主要以社区队伍形式存在，尽管国内也有比赛，但中国赛事在竞技之外更强调精神与传统文化的传承。
参赛之余，阳光海岸龙舟俱乐部的队员还参与了以“做一天上海人”为主题的端午民俗体验，包粽子、制作香囊和胸针等活动让他们对中国文化有了更直观的感受。46岁的队员在国外比赛经历中首次感受到如此深厚的文化底蕴，并表示期待未来的再次相聚。